春秋时期,楚庄王与齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公合称“春秋五霸”。
有一天,楚庄王上朝听政,下朝很晚,他回到后宫,他的妃子樊姬走下厅堂来迎接他。樊姬问道:“大王,为什么退朝这么晚?恐怕饥饿疲倦了吧!”
楚庄王兴奋地说:“寡人今日上朝听到很多忠臣贤士的言论,寡人已经忘记饥饿疲倦了!”
樊姬又问:“大王所说的忠臣贤士,是各国的宾客呢?还是国内的名士?”
楚庄王说:“是沈令尹。”
樊姬听说是沈令尹,就捂着嘴笑了。
楚庄王感到很奇怪,就问:“你为什么要轻蔑地一笑呢?是嘲笑寡人吗?”
樊姬说:“贱妾不敢。”
楚王追问:“那你到底笑什么呢?”
樊姬说:“我有幸能侍奉大王,主管大王的洗浴,手持毛巾、木梳给大王擦拭梳头,整理被褥坐席,已有11年了。我还曾派人到梁国、郑国寻访美丽少女,进献给大王。她们当中与我的位相同的有10人,比我强的有2人。我难道不想专享大王的宠爱吗?但我不敢因为自己的私欲而遮蔽众女的美貌。让大王见到众多的美女,是想让大王了解到她们的才能啊!”
楚庄王说:“你的贤惠,寡人早就感觉到了,但这与你的笑有什么关系呢?”
樊姬说:“我笑沈令尹虽然是一国宰相,可是还不如我呢!”
楚庄王说:“这话怎么讲?”
樊姬说:“沈令尹在楚国执掌相位已经多年了,却从未曾推荐过一位贤人,也从未曾辞退过一个坏人,这哪里称得上是忠臣贤士呢?”
楚庄王听后觉得樊姬的话很有道理。
第二天早晨上朝,楚庄王便把樊姬的这番话告诉给沈令尹。沈令尹听后,感到很惭愧,就离开席位,把孙叔敖推荐给了楚庄王。
楚庄王召见孙叔敖,任命他为楚国令尹。孙叔敖治理楚国三年,楚国强大起来,成为天下诸侯的霸主。
史官提笔在史策上写道:“楚国能称霸天下,是樊姬的力量。”
【哲理启示】:
善于发现并推荐强于自己的人才,才称得上真正的贤人。
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